Ce qui détermine le sexe d’un bébé

La grossesse est une période riche en moments émouvants et l’un des plus marquants d’entre eux est sans conteste la découverte du sexe de votre bébé, si toutefois vous souhaitez le connaître avant l’accouchement. Mais qu’est-ce qui détermine le sexe de votre bébé ? Ou qui ? Tout se joue lors de la fécondation mais vous ne saurez pas si vous attendez un garçon ou une fille avant une échographie qui se déroulera bien plus tard. Dans la suite de cet article, nous vous expliquons comment tout ceci se met en place, les facteurs déterminants et à quel moment vous (avec l’aide d’une échographie et de votre professionnel de santé) pourrez déterminer le sexe de votre bébé.

Les facteurs déterminants pour le sexe de bébé

Attention, il va falloir ressortir les souvenirs de vos cours de SVT au collège. Si vous vous souvenez, les cellules de l’organisme contiennent chacune 23 paires de chromosomes (donc 46 au total). Ces chromosomes constituent votre patrimoine génétique. Votre futur bébé n’est, au début, qu’une unique cellule résultant de la fusion d’un ovule et d’un spermatozoïde qui apportent chacun 23 chromosomes. Dans cette cellule, seuls deux des 46 chromosomes sont impliqués dans la détermination du sexe de votre bébé. L’un est apporté par l’ovule et l’autre par le spermatozoïde. Ces chromosomes, que l’on appelle aussi chromosomes sexuels pour cette raison, peuvent être de deux types : X ou Y. Les ovules apportent toujours un chromosome X tandis que le spermatozoïde peut apporter un chromosome X ou un Y.

Comment l’embryon devient-il mâle ou femelle ? Il s’agit d’un processus aléatoire et dépend simplement de quel spermatozoïde atteint l’ovule en premier.

• Si le spermatozoïde qui atteint l’ovule et fusionne avec porte un chromosome X, l’embryon sera XX et donc femelle.

• Si le spermatozoïde qui atteint l’ovule et fusionne avec porte un chromosome Y, l’embryon sera XY et donc mâle.

Quel parent détermine le sexe de bébé ?

Vous vous demandez peut-être si l’un des deux parents est en quelque sorte responsable du sexe du bébé. S’il faut bien être deux pour concevoir un embryon, c’est le spermatozoïde qui porte la responsabilité du sexe du bébé puisque l’ovule n’apportera toujours qu’un chromosome X.

Lors de l’éjaculation, des centaines de millions de spermatozoïdes sont libérés. Ceux-ci vont ensuite remonter le vagin, le col de l’utérus et l’utérus pour essayer d’atteindre l’ovule, qui se trouve dans l’une des trompes de Fallope. Pour un minuscule spermatozoïde, c’est un long périple et la vaste majorité d’entre eux se perd en chemin. Sur les centaines de millions de spermatozoïdes libérés, ils ne sont généralement qu’une centaine à trouver l’ovule et à essayer de le pénétrer. Le premier spermatozoïde à y arriver fusionne avec l’ovule : la cellule résultante est appelée un zygote.

Comme nous venons de l’expliquer, ce processus fait la part belle à la chance : cela dépend des spermatozoïdes qui arrivent à trouver l’ovule et de celui qui arrivera le premier à fusionner avec, donc il est moins important de se demander qui détermine le sexe d’un bébé que de se demander comment le sexe d’un bébé est déterminé.

Questions fréquentes sur le sexe des bébés

Le processus est assez simple d’un point de vue scientifique mais les futurs parents ont quand même généralement de nombreuses questions sur le sexe de leur bébé. En voici quelques-unes avec des explications.

1. Est-ce que tous les bébés sont initialement des filles ? Non mais cette confusion vient probablement du fait que tous les ovules produits par la mère sont dotés d’un chromosome X. Le sexe d’un bébé n’est pas déterminé tant que l’ovule n’a pas fusionné avec un spermatozoïde et son chromosome X ou Y.

2. Est-ce l’ovule ou le spermatozoïde qui déterminent le sexe d’un bébé ? C’est le chromosome apporté par le spermatozoïde qui féconde l’ovule qui déterminera si votre bébé aura des chromosomes masculins ou féminins. Bien sûr, il faut de toute façon à la fois un ovule et un spermatozoïde pour concevoir mais le facteur déterminant du sexe de votre bébé est le spermatozoïde.

3. Quel est le sexe initial d’un bébé dans le ventre ? Le sexe d’un bébé est fixé dès la fécondation, c’est-à-dire dès la rencontre entre un ovule et un spermatozoïde. Dès le départ, le sexe ne dépend que du chromosome apporté par le spermatozoïde fécondant l’ovule : X pour une fille, Y pour un garçon.

4. Les antécédents familiaux peuvent-ils influencer le sexe du bébé ? Peut-être que la chose est possible dans certains cas mais aucune preuve définitive n’a pu être établie. Ce que l’on sait, c’est que les antécédents familiaux peuvent néanmoins augmenter les chances de grossesse multiple !

Quand peut-on savoir le sexe du bébé ?

L’une des préoccupations principales des futurs parents est de savoir si leur bébé sera un petit garçon ou une petite fille, en particulier s’ils souhaitent organiser une gender reveal party (et si c’est quelque chose que vous souhaiteriez organiser, nous avons beaucoup d’idées pour vous aider à rendre l’événement mémorable).

Si le sexe de votre bébé est déterminé dès la fécondation, vous ne pourrez malheureusement pas le savoir avant à peu près la moitié de votre grossesse. Généralement, une échographie est prévue au cours du deuxième trimestre, entre la 18^e et la 22e semaine de grossesse (20 et 24 SA). Si vous souhaitez connaître le sexe du bébé, informez-en votre professionnel de santé un peu avant (et à l’inverse, prévenez-le si vous préférez garder la surprise pour le jour de l’accouchement). Il profitera de l’échographie pour vous dire si c’est une fille ou un garçon.

À la moitié de la grossesse, les organes génitaux sont suffisamment visibles à l’échographie pour pouvoir identifier le sexe du bébé. Le développement des organes génitaux du fœtus est déterminé par ses chromosomes sexuels :

• Pour les petits garçons, le chromosome Y déclenche la formation de testicules, qui produisent des hormones masculines et déclenchent la formation de l’appareil génital masculin.

• Pour les petites filles, l’absence de chromosome Y empêche la formation de testicules et d’hormones masculines et c’est un appareil génital féminin qui se développe alors.

Le sexe d’un bébé change-t-il pendant la grossesse ?

Le sexe de votre bébé est déterminé à la fécondation et ne change pas en cours de grossesse. Cependant, il est possible, mais rare, que votre professionnel de santé fasse une erreur à la lecture de l’échographie de milieu de grossesse et vous dise que votre bébé est une fille alors que c’est un garçon (ou l’inverse).

Pour résumer, il est toujours possible d’avoir fait une erreur de détermination du sexe de votre enfant après la deuxième échographie mais cela pourra être confirmé avec plus d’exactitude à la troisième en cas de doute. Si vous avez envie de patienter en vous amusant, vous pourriez faire un quiz ou essayer de voir si vos fringales vous donnent des indices.

Quelle probabilité d’avoir un garçon ou une fille ?

Pourquoi est-ce que tous mes enfants sont des filles ? Pourquoi est-ce que je n’ai que des garçons ? Vous n’êtes certainement pas les seuls parents à vous poser ces questions.

On sait que ce qui détermine le sexe d’un bébé est le chromosome porté par le spermatozoïde qui féconde l’ovule. Si l’on part du principe qu’un homme produit autant de spermatozoïdes porteurs d’un chromosome X que d’un chromosome Y, alors vous devriez avoir autant de chances de tomber enceinte d’un garçon que d’une fille. La plupart des spécialistes s’accordent à dire que c’est effectivement à peu près une chance sur deux. Cependant, cela ne s’additionne pas, donc même après 3 garçons, vous n’auriez qu’une chance sur deux d’avoir une fille.

Et si les hommes ne produisaient pas des spermatozoïdes X et Y en proportions égales ? Certains chercheurs se penchent sur la question mais pour l’instant, aucun résultat définitif n’a pu être obtenu. Empiriquement, on constate qu’il naît un peu plus de garçons que de filles.

Est-il possible d’influencer le sexe de son bébé ?

Si vous avez vraiment envie d’avoir un garçon plutôt qu’une fille ou vice-versa, vous vous demandez peut-être si vous pouvez faire quelque chose pour influencer le sexe de votre enfant. Malheureusement, la science ne le permet pas encore et il est même loin d’être clair en termes d’éthique si les parents pourraient ou devraient pouvoir choisir le sexe de leur bébé.

Un bébé peut-il naître avec les deux sexes ?

Il existe un phénomène rare : un bébé humain qui naît avec ce que l’on appelle des ambiguïtés génitales. Cela peut notamment se traduire de deux manières :

• Un appareil génital incomplet. Certains bébés naissent avec un appareil génital qui n’est pas complètement formé, ce qui empêche l’enfant de développer les caractéristiques associées à un sexe plutôt qu’à l’autre.

• Un double appareil génital. D’autres bébés présentent des caractéristiques associées aux deux sexes ou présentent un appareil génital externe qui ne correspond pas à leur appareil génital interne.

On parle également d’intersexuation ou d’intersexualité lorsque les caractères sexuels biologiques ne correspondent pas aux définitions traditionnelles des sexes masculin et féminin. Il est comparativement très rare qu’un bébé naisse avec un appareil génital incomplet, double, ou présentant une différence entre les caractéristiques internes et externes. Ces variations peuvent parfois être détectées avant la naissance, parfois seulement juste après. Votre professionnel de santé sera là pour vous guider et vous recommander un traitement le cas échéant.

En résumé

Qu’est-ce qui détermine le sexe d’un bébé ? Tout simplement la science et une bonne dose de hasard dès la fécondation. Le sexe de votre bébé est déterminé par les deux chromosomes sexuels apportés par l’ovule et le spermatozoïde qui le féconde. L’ovule a toujours un chromosome X tandis que le spermatozoïde peut être X ou Y. Si c’est un spermatozoïde à chromosome X qui féconde l’ovule, vous aurez une fille (XX), si c’est un Y, vous aurez un garçon (XY).

Néanmoins, vous devrez attendre que l’appareil génital de votre fœtus soit suffisamment développé pour savoir si vous êtes enceinte d’une petite fille ou d’un petit garçon. Votre professionnel de santé est généralement capable de vous le dire lors de l’échographie de milieu de grossesse mais globalement, vous avez une chance sur deux d’avoir un garçon ou une fille.

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_{Comment cet article a-t-il été rédigé Les informations présentées dans cet article ont été compilées à partir d’informations fiables d’origine médicale ou gouvernementale, comme par exemple la Haute autorité de la santé ou le Conseil national des gynécologues et obstétriciens français. Une liste des sources utilisées est présentée ci-dessous. Le contenu de cet article n’a pas vocation à se substituer à l’avis d’un professionnel médical. Référez-vous toujours à de tels professionnels en ce qui concerne les diagnostics ou traitements éventuels.}