Les effets du sommeil sur le développement des prématurés

Un nouveau-né dort généralement 75% de la journée, alors qu’un bébé prématuré peut dormir jusqu'à 90% de son temps, soit bien plus que le temps passé éveillé. Le sommeil joue un rôle crucial dans le développement cognitif et physique des bébés. Dans cet article, nous aborderons les bénéfices du sommeil, qui permet d’améliorer l’humeur, de renforcer les capacités motrices et d’optimiser la mémoire. Nous partagerons également des conseils pour favoriser un sommeil de qualité chez votre prématuré. 

Combien de temps dort un prématuré ?

Vous serez peut-être surpris d’apprendre que les bébés prématurés passent plus de temps à dormir qu’à rester éveillés. En effet, les bébés nés à terme dorment environ 75% du temps, contre 90% pour la plupart des prématurés. 

Au cours du troisième trimestre de la grossesse, les bébés commencent à former des cycles de sommeil et peuvent dormir jusqu’à deux heures d’affilée. Pendant ce temps, dans la chaleur et le confort du ventre, les bébés connaissent des évolutions cognitives et physiques pour se préparer au monde extérieur. 

Malheureusement, les bébés prématurés doivent achever leur développement en dehors de l’utérus. C'est pourquoi ils ont besoin de dormir davantage (mais nous approfondirons ce sujet plus tard). 

Gardez en tête que chaque bébé est différent : certains dormiront plus ou moins que d’autres. Si vous êtes préoccupé par le sommeil de votre prématuré, n’hésitez pas à consulter votre médecin généraliste ou un professionnel de la santé. 

Phases du sommeil

Les bébés prématurés passent plus de temps en sommeil actif que les bébés nés à terme, ce qui peut entraîner davantage de perturbations du sommeil. Cependant, les prématurés connaîtront un sommeil plus profond au fil du temps. On distingue deux phases de sommeil : le sommeil paradoxal (REM) et le sommeil lent (non-REM). Le sommeil paradoxal est caractérisé par une activité cérébrale accrue et des mouvements des yeux, alors que le sommeil lent est une phase de sommeil plus profonde pendant laquelle la respiration et le rythme cardiaque ralentissent. Ces deux phases de sommeil sont essentielles pour le développement cérébral, la récupération de l'énergie, ainsi que le traitement des souvenirs et des émotions. 

Pourquoi le sommeil est-il important pour votre prématuré ?

Du fait de son arrivée précoce, votre bébé peut nécessiter un soutien supplémentaire pour atteindre ses étapes de développement. Vous pouvez en savoir plus sur le développement des prématurés semaine après semaine ici. 

En plus des soins qu’ils recevront en unité de soins intensifs néonatals (USIN), le sommeil est la clé de leur développement cognitif et physique. Cela signifie que l’optimisation du sommeil de votre bébé peut favoriser le développement physique, y compris les compétences motrices et la qualité du sommeil futur, ainsi que le développement cognitif, notamment la mémoire, l’attention, le tempérament et les compétences linguistiques. 

Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur le sommeil et ses effets possibles sur le développement — et comment toutes ces heures de sommeil bénéficient à votre prématuré. 

Comment le sommeil affecte les capacités d’autorégulation de votre prématuré

Comment le sommeil affecte-t-il la capacité de votre bébé prématuré à réguler ses émotions ? Le sommeil joue un rôle crucial dans le développement cérébral et facilite la capacité du cerveau à traiter efficacement les informations, à réguler les émotions et à prendre des décisions. Bien que la naissance prématurée puisse parfois entraîner des perturbations du cycle du sommeil, il est important de rappeler que des soins et un soutien appropriés peuvent être bénéfiques pour les prématurés. 

Des études indiquent que les bébés et les enfants qui bénéficient d’un sommeil plus long et de meilleure qualité ont généralement un tempérament plus facile, de meilleures compétences sociales, sont plus ouverts et s’adaptent plus facilement. 

Comment le sommeil impacte le développement moteur de votre prématuré

Pendant le sommeil paradoxal (REM), les bébés ont tendance à avoir des mouvements saccadés et à bouger davantage. Des recherches ont montré que ces mouvements peuvent aider le cerveau du bébé à apprendre comment fonctionnent ses membres pendant qu’il dort. Cela peut aider au développement des compétences motrices des bébés.

Après un sommeil de qualité, les bébés et les enfants se réveillent prêts à bouger, à apprendre et à progresser ! 

Comment le sommeil impacte le développement cognitif de votre prématuré

Le sommeil aide les neurones du cerveau et du système nerveux à se développer et à maturer, ce qui permet aux bébés de traiter et d’explorer leur environnement de manière plus efficace. 

Lorsque nous dormons, notre cerveau traite toutes les informations que nous avons apprises tout au long de la journée. Et curieusement, les enfants présentent plus de facilités à mémoriser des informations après avoir dormi que les adultes. 

Le sommeil aide les bébés à consolider les souvenirs et à traiter les informations sensorielles, telles que les images, les sons, les odeurs et même les nouveaux visages — ce qui les aide à anticiper et à réagir de manière plus efficace et appropriée à leur environnement. Ne sous-estimez pas à quel point le cerveau de votre bébé travaille, même pendant la sieste ! 

Comment améliorer le sommeil de votre prématuré ?

Qu’il soit en unité de soins intensifs néonatals (USIN) ou à la maison, la qualité du sommeil de votre bébé est cruciale pour son développement. De nombreux éléments peuvent toutefois perturber le sommeil fragile d’un prématuré. Nous avons listé des conseils pour réduire les troubles du sommeil et offrir à votre prématuré le repos nécessaire à son bien-être. Découvrez nos recommandations pour optimiser le sommeil de votre prématuré, rédigées en collaboration avec le Dr Louisa Gossé, neuroscientifique spécialisée dans le développement. 

Le sommeil en unité de soins intensifs néonatals (USIN)

L'USIN est l’endroit le plus approprié pour que votre prématuré reçoive les soins dont il a besoin. Cependant, cela peut être un environnement stimulant avec certains éléments susceptibles de perturber son sommeil, tels que les interventions médicales, les changements de couches, les manipulations, l’éclairage intense et les différents bruits présents dans l’unité. 

Heureusement, le personnel de néonatalogie trouve des moyens pour aider à minimiser les perturbations et optimiser le sommeil de votre prématuré. Parmi eux : 

• L’utilisation de techniques permettant de déterminer quand les bébés sont endormis ou éveillés et dans quel état de sommeil ils se trouvent ; 

• Une approche de soins groupés, ce qui signifie que les procédures et les contrôles de routine, les changements de couches, etc. sont programmés pendant les heures d’éveil de votre bébé ; 

• L’augmentation des intervalles de changement de couche en utilisant des couches de haute qualité adaptées aux bébés prématurés, comme Pampers for Preemies. Cela permet de réduire le stress associé aux changements de couche pour votre bébé ; 

• La réduction de l’éclairage et des bruits superflus ; 

• La mise en pratique du contact peau à peau (soins kangourou) entre vous et votre prématuré, qui peut favoriser un meilleur sommeil et développement. 

Le sommeil à la maison

Lorsque vous prenez soin de votre prématuré à la maison, créer un environnement de sommeil optimal peut aider votre prématuré à obtenir le sommeil réparateur dont il a besoin. Voici quelques suggestions : 

• Comprendre les cycles de sommeil et d’éveil de votre bébé. Le personnel néonatal vous aidera à les décrypter avant votre départ de l’hôpital. Connaître les signaux d'éveil et de sommeil de votre bébé peut vous aider à organiser votre routine quotidienne et à identifier les moments idéaux pour nourrir votre bébé, changer sa couche, etc. ; 

• Instaurer un environnement calme et apaisant. Diminuer les bruits ambiants et la luminosité peut aider votre petit à mieux dormir. Votre voix, de la musique douce ou des berceuses apaisantes peuvent également le réconforter. 

• Privilégier le contact physique. Le toucher est très important dans les soins de votre bébé et peut l’aider à se calmer. Essayez le contact peau à peau avec la méthode kangourou, et observez comment votre bébé réagit au toucher.

• Maintenir une routine. Tout comme nous, les bébés apprécient une certaine régularité dans leur quotidien. Mettre en place une routine apaisante avant le coucher peut favoriser un meilleur sommeil et aider votre bébé à différencier le jour de la nuit. Il pourra ainsi reconnaître les signaux qui précèdent l’heure du coucher et se détendre plus facilement. 

En résumé

Chaque bébé est unique et leur sommeil l’est tout autant. Parce que les prématurés n’ont pas passé autant de temps à se développer dans l’utérus que les bébés à terme, ils doivent poursuivre leur développement dans le monde extérieur, et le sommeil joue un rôle clé dans ce processus ! 

Le sommeil peut favoriser à la fois le développement physique et cognitif de votre bébé. Il contribue à optimiser la mémoire, la concentration, le tempérament, les capacités motrices et le développement du langage. Vous pouvez améliorer la qualité du sommeil de votre prématuré en observant ses cycles de sommeil et d’éveil, en instaurant une routine de coucher apaisante, en réduisant la luminosité et le bruit et en pratiquant le contact peau à peau. Et n’oubliez pas de profiter des siestes de votre petit pour en faire autant ! 

_{Comment nous avons rédigé cet article  Les informations contenues dans cet article s’appuient sur des conseils d’experts tirés d’études scientifiques évaluées par des pairs, et de sources médicales et gouvernementales de confiance, telles que le National Health Service (NHS). Une liste complète des sources consultées pour cet article est disponible ci-dessous. Le contenu de cette page ne saurait se substituer à des conseils médicaux professionnels. Il est toujours nécessaire de consulter des professionnels de la santé pour un diagnostic et un traitement adaptés.}