Le rôle des pères et des co-parents en Unité de Soins Intensifs Néonatals (USIN)

L’Unité de Soins Intensifs Néonatals (USIN) peut être un lieu éprouvant pour les familles et de nombreux pères et co-parents ont l’impression d’être moins impliqués que leur partenaire. Pourtant, chaque parent a sa place au sein de l’USIN, qu’il s’implique activement dans les soins, veille au bien-être de son bébé ou apporte un soutien émotionnel à son partenaire. Poursuivez votre lecture pour comprendre l’importance des pères et des co-parents au sein de l’USIN, et comment les accompagner et valoriser leur engagement pendant cette période difficile. 

Une prise en charge globale

Si le séjour de votre bébé en USIN vous laisse un sentiment d’isolement ou d’incertitude sur la manière de procéder ou sur les étapes à venir, sachez que c’est tout à fait naturel. En tant que co-parent, votre rôle est primordial. Le personnel de soins néonatals s’assure de mettre en place une prise en charge impliquant aussi bien les deux parents que les frères et sœurs du nouveau-né. 

En tant que père ou co-parent, vous pourriez être le principal responsable des soins de votre bébé en USIN, surtout si votre partenaire se remet de l’accouchement ou d’un problème de santé. 

La plupart des unités de soins néonatals autorisent les deux parents à être auprès de leur bébé, jour et nuit. Le personnel mettra tout en œuvre pour éviter une séparation inutile entre vous et votre prématuré. 

Par ailleurs, il est vivement conseillé aux deux parents de s’impliquer activement dans les soins du bébé, qu’il s’agisse de le nourrir, de le manipuler ou d’effectuer des changements de couche. Ces gestes du quotidien vous permettront de développer l’assurance et les compétences nécessaires pour le jour où votre bébé quittera l’hôpital. L’équipe néonatale vous accompagnera et vous orientera à chaque étape. Pour plus d’informations sur la manière de vous investir davantage, n’hésitez pas à consulter la section suivante. 

Que peuvent faire les pères et les co-parents en USIN ?

Voici quelques conseils pour vous aider à mieux appréhender la vie en USIN (avec le soutien de l’équipe néonatale), et pour vous sentir davantage intégré dans les soins apportés à votre bébé :  

1. S’impliquer dans les soins

En néonatalogie, le sentiment d’être en retrait est courant chez les pères et les co-parents. Cependant, votre rôle dans les soins apportés à votre nouveau-né est essentiel. Cette implication profite à tous : vous, votre partenaire, l'équipe de l’USIN et votre bébé. 

Essayez de vous impliquer dans les changements de couches, les bains et les repas — cela vous préparera au retour à la maison avec votre prématuré. Ces moments sont aussi l’occasion de privilégier le contact peau à peau avec lui. Sachez que l’équipe sur place est formée pour vous accompagner et vous rassurer lors de ces interactions. 

2. Expérimenter le contact peau à peau

Participer aux soins de votre prématuré est une opportunité idéale pour établir un contact peau à peau. Aussi appelé « soin peau à peau », ce moment renforce le lien entre vous et votre bébé. Ce type de contact a des effets apaisants : il aide à réduire le stress chez l’enfant comme chez l’adulte et contribue à la régulation de la température, du rythme cardiaque et de la respiration du bébé. 

L’équipe de néonatalogie vous accompagnera tout au long de cette expérience. Selon la situation, il est possible que vous puissiez seulement tenir la main de votre enfant ou exercer une légère contention en plaçant vos mains sur son corps ou sa tête. Ce simple contact est rassurant pour le bébé, notamment s’il est en incubateur : dans tous les cas, chaque moment passé avec votre enfant est précieux. 

3. Échanger avec d’autres pères et co-parents

Discuter avec des personnes qui traversent des épreuves similaires à la vôtre peut atténuer votre sentiment d’isolement. Partager vos émotions et votre expérience avec d’autres parents peut vous aider à mieux saisir l’importance de votre rôle en USIN et ainsi développer un véritable soutien auprès de votre partenaire. Certains hôpitaux mettent en place des groupes de soutien dédiés aux pères et aux co-parents en USIN. N’hésitez pas à vous renseigner auprès de l’équipe néonatale pour en savoir plus. 

4. Soutenir et réconforter votre partenaire

Être présent et aider votre partenaire durant cette période peut aider à renforcer le lien qui vous unit. Privilégiez une communication sincère et soyez là l’un pour l’autre dans les moments difficiles — n’oubliez pas que vous formez une équipe soudée ! 

5. Poser des questions

L'équipe néonatale vous fournira toutes les informations nécessaires concernant votre prématuré, mais n'hésitez pas à leur poser des questions si vous en ressentez le besoin. Dans un contexte aussi intense, il est normal de se sentir parfois dépassé. Toutefois, être bien informé et connaître l’environnement de l’USIN vous aidera à vous sentir plus à l’aise et en confiance. 

6. Prendre des notes

Questions à poser à l’équipe, informations reçues, pensées personnelles ou même une simple liste de tâches : mettre tout cela par écrit dans un journal peut être un excellent moyen de structurer vos idées et d’alléger votre esprit. 

7. Solliciter de l'aide en cas de besoin

En plus d’accueillir votre prématuré, jongler entre l’USIN, le travail, la vie de famille, les finances et les déplacements peut rapidement devenir épuisant. Il est essentiel de prendre soin de votre santé mentale et de votre bien-être. Ne restez pas isolé : faites appel à votre famille, à vos amis ou à des structures spécialisées pour vous épauler dans les tâches du quotidien.  

Si les aspects financiers vous préoccupent, l’équipe de votre unité néonatale pourra vous informer sur les aides disponibles et les démarches à suivre. 

Congés et indemnités de paternité et de maternité

Vous avez du mal à trouver votre équilibre entre le travail, la vie de famille et les finances, tout en étant présent à l’USIN ? Il est naturel de se demander quels sont vos droits et si vous pouvez prétendre à une aide gouvernementale ou à un congé rémunéré. 

La bonne nouvelle ? En tant que père ou co-parent d’un nouveau-né, vous pourriez avoir droit à : 

• Des indemnités et un congé paternité [FR equivalent for: https://www.pampers.co.uk/pregnancy/pregnancy-announcement/article/paternity-leave-in-the-uk]. Les pères et les co-parents peuvent avoir droit à 1 ou 2 semaines consécutives de congé après la naissance de leur bébé et à un pourcentage de leurs revenus hebdomadaires. Renseignez-vous également auprès de votre employeur pour savoir s’il propose d’autres avantages liés à la paternité. 

• Un congé supplémentaire si votre bébé nécessite des soins néonatals. Discutez avec votre employeur de leur politique en matière de congés ou des aides qu’il pourrait vous fournir. 

Conseils pour les co-parents et les pères en USIN

Sachez que vous n’êtes pas seul(e) dans cette épreuve ! De nombreux parents ont vécu des expériences similaires à la vôtre, et beaucoup sont prêts à partager leurs conseils. Voici quelques témoignages de pères et de co-parents en USIN : 

• « N’ayez pas peur de demander et d’accepter de l’aide. Avoir besoin de parler ou de trouver une épaule sur laquelle se reposer n’est pas un signe de faiblesse. » Carl, papa de jumeaux nés à 27 semaines. 

• « Certains pères se sentent parfois démunis, ce qui a été mon cas. Mais soutenir votre partenaire, même dans les petits gestes du quotidien comme servir un verre d'eau, acheter quelque chose, recharger son téléphone ou s’occuper du linge, c’est déjà beaucoup. » Mark, papa d’Aurora née à 32+2 semaines. 

• « Je conseillerais à tous les pères de s’informer sur l’USIN lorsqu’ils y sont. Les termes techniques peuvent être déroutants, alors n’hésitez pas à poser des questions. » Ethan, papa d'Oliver né à 23 semaines. 

• «  Il est essentiel pour les parents de s’impliquer dans les soins de leur bébé, que ce soit pour l’alimentation ou le changement de couches. Même si c’est intimidant, ça renforce le lien avec son bébé. Je parle par expérience. » Tom, papa de Gracie née à 29 semaines. 

• « Mon conseil pour les pères en USIN serait de s’impliquer dès le départ et de ne pas laisser toute la charge à la mère. » Ben, papa de Nancy née à 25 semaines. 

Que peuvent faire les co-parents et les pères durant les premières heures en USIN ?

Consultez notre liste pour mieux gérer ces premières heures et journées en USIN : 

En résumé

Les co-parents jouent un rôle fondamental en USIN et dans la vie de leur bébé prématuré. Cependant, il arrive qu’ils se sentent mis à l’écart, éprouvent des sentiments d’isolement et se sentent dépassés face à l’arrivée anticipée de leur bébé. 

Si vous êtes père ou co-parent en USIN, souvenez-vous que votre présence est essentielle. Être pleinement impliqué est bénéfique pour vous, votre partenaire et votre prématuré. Confiez-vous à l’équipe néonatale, posez toutes les questions nécessaires, n’hésitez pas à solliciter de l’aide, prenez part aux soins de votre bébé et soutenez votre partenaire. Ensemble, nous pouvons rendre cette expérience un peu plus agréable ! 

Sources 

Comment soutenir un père lorsqu’il devient parent de plusieurs bébés prématurés : Claire Campbell, Coordinatrice des soins néonatals, NHS Northern Neonatal Network. 

[https://www.bliss.org.uk/story/an-open-letter-to-nicu-dads-carls-story] 

[https://www.bliss.org.uk/parents/in-hospital/about-neonatal-care/being-a-parent-on-the-unit] 

[https://www.bliss.org.uk/story/bens-story] 

[https://www.bliss.org.uk/parents/in-hospital/looking-after-your-baby-on-the-neonatal-unit/how-parents-can-get-involved-in-their-babys-care] 

[https://www.bliss.org.uk/story/im-extremely-proud-to-be-her-dad-and-always-will-be-toms-story] 

[https://www.bliss.org.uk/story/i-wish-that-i-had-reached-out-for-help-at-the-time-thomas-story] 

[https://www.bliss.org.uk/story/marks-story] 

[https://www.bliss.org.uk/research-campaigns/influencing-policy-and-working-in-parliament/neonatal-leave-and-pay-campaign] 

[https://www.bliss.org.uk/parents/in-hospital/about-neonatal-care/routines-on-the-unit] 

[https://www.bliss.org.uk/parents/in-hospital/looking-after-your-baby-on-the-neonatal-unit/skin-to-skin-and-kangaroo-care] 

[https://www.bliss.org.uk/parents/in-hospital/about-neonatal-care/support-for-the-first-few-days-in-the-unit] 

[https://www.bliss.org.uk/story/the-biggest-thing-that-helped-me-as-a-dad-was-to-talk-to-other-dads-ethans-story] 

[https://www.gloshospitals.nhs.uk/about-us/news-media/press-releases-statements/shed-launched-to-support-dads-at-gloucestershires-neonatal-unit/] 

[https://www.gov.uk/government/news/parents-whose-babies-require-neonatal-care-to-receive-paid-leave-under-new-law-backed-by-government] 

[https://www.enherts-tr.nhs.uk/content/uploads/2019/10/A-Guide-for-Parents-Using-the-Neonatal-Service-V2-10.2019-web.pdf] 

[https://www.sthk.nhs.uk/media/.leaflets/607953a8089987.76072838.pdf]